Birinci Dünya Savaşı (1914-1918), dünya tarihinin en büyük ve en yıkıcı çatışmalarından biridir. Savaş, Avrupa merkezli olup, dünyanın birçok bölgesine yayılmış ve milyonlarca askerin ve sivilin hayatını kaybetmesine neden olmuştur. Savaşın temel nedenleri arasında milliyetçilik, emperyalizm, militarizm ve ittifak sistemleri yer almaktadır.
Savaşın doğrudan tetikleyici olayı, 28 Haziran 1914'te Avusturya-Macaristan Arşidükü Franz Ferdinand'ın Saraybosna'da bir Sırp milliyetçisi tarafından suikasta uğramasıdır. Bu olay, Avusturya-Macaristan'ın Sırbistan'a savaş ilan etmesine yol açtı ve kısa sürede Avrupa'nın büyük güçleri arasındaki ittifaklar devreye girerek çatışmayı genişletti.
Birinci Dünya Savaşı iki ana ittifak grubu arasında geçti: İtilaf Devletleri (başta İngiltere, Fransa ve Rusya) ve İttifak Devletleri (başta Almanya, Avusturya-Macaristan ve Osmanlı İmparatorluğu). Savaş, başlangıçta hızlı zaferler beklentisiyle başlatıldı ancak kısa sürede bir siper savaşı halini aldı. Özellikle Batı Cephesi'nde, taraflar uzun süre siperlerde sıkıştı ve büyük kayıplar verdi.
Savaşın önemli cephelerinden biri de Doğu Cephesi oldu. Burada, Almanya ve Avusturya-Macaristan kuvvetleri Rusya'ya karşı savaştı. Ayrıca Osmanlı İmparatorluğu, Kafkasya, Ortadoğu ve Çanakkale gibi çeşitli cephelerde savaşa katıldı. Çanakkale Savaşı, özellikle Türk savunması açısından büyük önem taşımaktadır.
1917'de, savaşın seyrini değiştiren iki büyük olay yaşandı. İlki, Rusya'da Bolşevik Devrimi'nin gerçekleşmesi ve Rusya'nın savaştan çekilmesiydi. İkincisi ise, Amerika Birleşik Devletleri'nin İtilaf Devletleri yanında savaşa katılmasıydı. Amerikan askerlerinin ve kaynaklarının desteği, İtilaf Devletleri'nin üstünlük sağlamasında önemli bir rol oynadı.
Savaşın sonunda, 11 Kasım 1918'de Almanya, ateşkes anlaşmasını imzalayarak savaşı sonlandırdı. Birinci Dünya Savaşı'nın resmi olarak sona ermesi ise 1919'da imzalanan Versailles Antlaşması ile oldu. Bu antlaşma, Almanya'yı ağır savaş tazminatlarına ve toprak kayıplarına mahkûm etti. Ayrıca, Avusturya-Macaristan ve Osmanlı İmparatorlukları da parçalandı ve yeni devletler ortaya çıktı.
Birinci Dünya Savaşı, dünya siyasetinde ve toplumsal yapıda derin değişikliklere yol açtı. Savaşın sonunda, Avrupa'nın haritası yeniden çizildi, eski imparatorluklar yıkıldı ve yeni ulus-devletler kuruldu. Savaş, aynı zamanda İkinci Dünya Savaşı'nın nedenlerinden biri olan Versailles Antlaşması'nın yarattığı huzursuzluklar ve ekonomik sorunlar gibi faktörleri de doğurdu. Bu nedenle, Birinci Dünya Savaşı, modern dünyanın şekillenmesinde kritik bir dönüm noktası olarak kabul edilir.
