Hastings Muharebesi, 14 Ekim 1066'da İngiltere'nin güneydoğusundaki Hastings kasabası yakınlarında gerçekleşen ve İngiltere tarihini köklü bir şekilde değiştiren önemli bir savaştır. Bu muharebe, İngiltere Kralı Harold Godwinson ile Normandiya Dükü William (sonradan Fatih William olarak bilinecek) arasında geçti. Savaş, İngiltere'nin Normanlar tarafından fethedilmesiyle sonuçlandı ve İngiliz tarihinde bir dönüm noktası oldu.
Muharebenin öncesinde, İngiltere'de taht mücadelesi yaşanıyordu. 1066 yılının başında İngiltere Kralı Edward the Confessor'ın ölümü, ülkede taht boşluğu yarattı. Edward'ın ölümüyle Harold Godwinson, Witenagemot tarafından kral olarak seçildi. Ancak Normandiya Dükü William, Edward'ın kendisine tahtı vaat ettiğini iddia ederek bu karara itiraz etti. William, tahtı ele geçirmek için büyük bir ordu hazırladı ve İngiltere'ye doğru yola çıktı.
Muharebe günü, Harold'un ordusu savaş yorgunu ve sayıca eksikti, çünkü Harold, kuzeyde Norveç Kralı Harald Hardrada'ya karşı Stamford Bridge Muharebesi'nde zafer kazanmış ancak ordusu büyük ölçüde yıpranmıştı. Hastings'te Harold, ordusunu savunma pozisyonuna yerleştirdi. William'ın ordusu ise daha organize ve iyi dinlenmiş durumdaydı. Normanlar, savaşta kullandıkları çeşitli taktiklerle dikkat çekti. Özellikle sahte geri çekilme taktiği, İngiliz saflarını bozarak William'ın üstünlük sağlamasına yardımcı oldu.
Savaş boyunca Normandiya ordusu, Harold'un kuvvetlerine karşı çeşitli saldırılar düzenledi. Norman okçuları ve süvarileri, İngiliz piyadelerine karşı üstünlük sağladı. Günün ilerleyen saatlerinde Harold Godwinson, muharebe sırasında öldürüldü ve İngiliz ordusu dağılmaya başladı. Harold'un ölümünden sonra, İngiliz direnişi çöktü ve Normandiya ordusu zafer kazandı.
Hastings Muharebesi'nin sonuçları İngiltere için derin ve kalıcı oldu. William, İngiltere tahtını ele geçirerek "Fatih William" olarak taç giydi ve Norman egemenliğini başlattı. Norman Fethi, İngiltere'nin siyasi, sosyal ve kültürel yapısını köklü bir şekilde değiştirdi. Normanlar, İngiliz aristokrasisini ve yönetim sistemini yeniden şekillendirdi, Norman dili ve kültürü İngiltere'ye derinlemesine nüfuz etti.
Hastings Muharebesi, Orta Çağ Avrupa tarihinde önemli bir dönüm noktası olarak kabul edilir ve İngiltere'nin Normanlar tarafından fethedilmesinin simgesi haline gelmiştir. Bu muharebe, modern İngiltere'nin oluşumunda kritik bir rol oynamıştır.
