Kolomb öncesi Amerika’da, Mayalar, Aztekler ve İnkalar, dünyanın en büyük ve etkileyici uygarlıklarından bazılarını kurdular. Bu medeniyetler, gelişmiş mimari yapıları, karmaşık dinî inançları ve bilimsel başarılarıyla bilinir. Her biri, Avrupa kolonizasyonu öncesinde Amerika kıtasında büyük bir etki yaratmıştır.
Maya Medeniyeti
Mayalar, MÖ 2000’lerde Orta Amerika’da (bugünkü Meksika, Guatemala, Belize) gelişmiş bir uygarlık kurdular. Gelişmiş yazı sistemleri, astronomi bilgileri ve büyük tapınaklarıyla tanınırlar. Tikal, Chichen Itza gibi şehirler, bu medeniyetin merkezleri olmuştur. Maya takvimi, oldukça karmaşık bir sistemdi ve astronomik gözlemlerle bağlantılıydı.
Aztek Medeniyeti
Aztekler, 14. yüzyılda Orta Meksika’da güçlü bir imparatorluk kurarak, Tenochtitlan şehrini başkent yaptılar. Tarıma dayalı ekonomileri, özellikle chinampa adı verilen yapay tarım adalarıyla tanınıyordu. Aztekler, savaşçı bir toplumdu ve güneş tanrısı Huitzilopochtli’ye kurban vermek gibi ritüelleriyle biliniyorlardı. 16. yüzyılda İspanyol fatih Hernán Cortés tarafından yıkılmışlardır.
İnka Medeniyeti
İnkalar, Güney Amerika’da bugünkü Peru, Ekvador ve Şili’de gelişmiş büyük bir imparatorluk kurdular. Başkentleri Cusco olan bu uygarlık, karmaşık yol ağları ve tarım teraslarıyla tanınır. İnkalar, Machu Picchu gibi dağlık bölgelerde kurdukları etkileyici şehirleriyle ünlüdürler. İspanyol fatih Francisco Pizarro, 16. yüzyılda İnka İmparatorluğu’nu yıkmıştır.
Maya, Aztek ve İnka medeniyetleri, Kolomb öncesi Amerika’da gelişmiş bilim, sanat ve din anlayışlarıyla iz bırakmışlardır. İspanyolların Amerika’ya gelmesiyle bu uygarlıklar sona ermiş olsa da, onların mirası günümüzde hâlâ yaşamaktadır.
